最近的一則新聞，又一次引起人們對地外生命的注意，消息稱前美國航空航天局科學家吉爾伯特萊文說40多年前，火星上就發現了生命的痕跡并給出了一些證明。

幾十年過去了，探索宇宙的設備翻新了一茬又一茬，技術也是日新月異，而關于地外生命的探索似乎沒有太大的進展。每年都有人不定期地放出一些消息，讓本來倦怠的神經重新興奮，始終保持對地外生命的關注。

我們肉眼所及，和用設備拓展后的視野里，宇宙是沒有邊際的，按照人類推近及遠的經驗，這么大的宇宙，這么多的星球，不可能不存在另一個生命。是觀測的視野不夠大，還是觀測的時間不夠長，我們不得而知。

目前觀測宇宙的設備已經很先進了，如果有地外生命，應該可以得出一些結論，根據宇宙大爆炸模型推算，宇宙年齡大約138.2億年，按照經驗來說，如果有多個生命存在過，也可能在歷史的長河中彼此錯過，這似乎解釋了一部分找不到地外生命的原因。

然而真的是這樣的么，其實，人類一直沒有找到地外生命的根本原因還是認知錯誤，或者可以說是認知局限。人總是推己及人，以自己所在的體系去推另一個體系，認為只有與自己體系相似的體系，才能產生相似的事物。

人是碳基生命，地球上多數生命都基于碳基，人類第一個想要找的就是碳基生命，退而求其次，人類似乎還可以接受硅基生物，認為硅基和碳基相似，也可能產生相似的物質。這就是人類思維的局限，總是在尋找和人類自己類似的體系，以人類現有的認知模式，人類很難理解另一個體系，包括人類發明的儀器設備。所有人類發明的設備，也只是人類感官的延伸，包括創造的種種理論，只是用數學語言描述了人類對宇宙的感知。

對于地球生命是這樣定義的：具有能量代謝功能，能回應刺激及進行繁殖的開放性系統。人類以此標準尋找地外生命，期望看到和人類一模一樣的外星人。這可能就是癡人說夢，人類從自己視野出發，放眼宇宙，只能是一片生命沙漠，在自己的感知構建的體系中尋找其他生命，只能是在自娛自樂。

現有的認知是人類面臨的最大枷鎖，提高認知能力，而不是將期望寄托在發展以當前認知為基礎的設備上，我們才有可能找到“外星人”，在更高的認知能力下，也許能發現更多不同的生命形態，那時候對于生命的定義也會隨之改變。