在液壓零件中，把元器件應用干比額定值低的應力的做法，稱為降額使用，通過降額使用可以使元器件在峰值應力下或長期工作時，獲得較大的安全裕度，從而提高了系統的可靠性。在進行系統的可靠性設計時，就考慮對元器件的降額使用問題，稱為系統的降額設計.

　　當液壓元器件作為一種機械產品來考慮時，降領使用主要是降低元器件的使用工作壓力，也就是采用比元器件的額定壓力低一定比例的工作壓力。這種做法的實質是降低元器件的應力水平，使其對強度來說有更大的安全裕度。

　　隨著科學技術的發展，機電一體化成為越來越普遍的發展趨勢，液壓元件，特別是閥類控制元件，往往都是機一電- 液相結合的產品。而電器元件的降額使用問題，也應該成為液壓零件設計者所必須考慮的方面之一。

　　降額設計雖可提高復雜系統的可靠性，但出于費用、重最、空間及類似問題的考慮，降額也是有限的。

　　還應當指出，額定值(如工作壓力、電壓、電流、溫度、功耗等)并沒有一個徑渭分明的界限:超過它元器件就會馬上失效，低于它就能無限期的工作。額定值僅能表示一種應力水平，在這種水平上，元器件的壽命隨著應力的降低而增長，但也有某些元器件的負荷必須接近其額定值，例如電子管陰極工作溫度太低，不能夠清除表面沾污的雜質，反而會縮短電子管的壽命。

　　減額也要視系統的復雜程度和重要性而定，對元器件數量較少的設備，達到整機所規定的可靠性要求沒有多大困難，就沒有必要大幅度地減額，對于重要的復雜的系統，則可從最大限度的減額中獲得難以得到的可靠性。