無人機從農村包圍城市還需闖過技術困境
三年前,在芒果臺的鏡頭里,林志穎的兒子Kimi指著航拍的無人機說:“它一直跟著我們!”這個每期數千萬人收看的真人秀,讓無人機這種“大玩具”,加速飛入尋常百姓的眼中。那一年,節目的無人機提供者大疆,銷售額是8億元。
往前三年,這個數字只是300萬。而在剛剛過去2016年秋天,大疆的CEO放言,今年的銷售額將會破百億。
簡單粗暴的數字,指向的是中國井噴的無人機市場。長江證券的一項預測甚至認為,至2020年中國的無人機行業產值將超過千億元。
這是一百多年前,英國的兩位將軍首次提出無人機構想時,決無可能想象的畫面。“技術進步 娛樂明星 營銷事件”的組合打法,讓無人機與AR、VR和智能汽車的市場一樣,變成目下前景最誘人的藍海。
大疆無疑是無人機行業里的NO.1。但準確地說,這個NO.1需要加上一個有點長的前綴: “消費級無人機市場上的”。
中國的實踐證明,在消費級市場上,無人機帶有強烈的啟蒙色彩,它帶給公眾更多的是一種飛行娛樂,也就是“大玩具”。
無人機大面積代人作業
只有在工業級市場里,無人機才更像一種技術進步所催生的產品,有望滲透到各個細分的領域,真正進入“術業有專攻”的階段。
工業級無人機,針對的是交通檢測、消防安保、城市規劃、地圖測繪、農業植保……這些B2B的、對無人機技術和性能有更高要求的領域。
在這個層面,中國算不上是領跑者:日本的雅馬哈早在1997年就推出一款叫Rmax的無人機,供本國農業使用。
數年前在巴西舉行的聯合會杯足球賽上,東道主當家球星內馬爾打進的一顆世界波,也被無人機航拍記錄下來——以一種球迷即便在FIFA游戲里也見不到的視角。
眼下,BP和Shell這兩家石油公司,正在用無人機取代工程師,進行石油鉆井臺的勘察和模型繪制工作。
人們甚至可以想象,如果希區柯克還活著,讓他重拍一次《西北偏北》那個著名的空對地追殺場景,他一定會選擇無人機,而不是一架轉彎時笨拙無比的螺旋槳飛機。
而在前《連線》雜志主編、《創客》一書作者的克里斯·安德森看來,“無人機就像是智能手機,只是會飛。”
如果將這句話推理下去,我們勢必會認同,續航越久的無人機越受歡迎,就像手機那樣。
很難想象,未來在工業級領域,有人會讓一臺只能飛半個小時的無人機,去拍攝一場至少90分鐘的足球比賽。這個市場,主人必定不屬于消費級無人機,哪怕它的生產者是目前威風八面的一哥。
燃油動力變成現實
在工業級市場上,不管無人機與哪個行業結合,后者對前者性能的要求(續航能力、控制徐通、數據傳送等),都是不言而喻的。
比如,作為B2B層面上最被看好、市場規模蓬勃生長的農業植保無人機,目前就面臨諸多技術難題——每一項都足以掐住行業的喉嚨。
其中最大的硬傷是,市售植保無人機大多使用電池驅動,即便在百分百滿載的狀態下起飛,續航也只有10分鐘至20分鐘。它們需要搭配多塊電池隨時輪換,而單塊電池的壽命只有100小時左右。
假如去噴灑農藥,它們通常一起飛就會開始默念“留給我的時間不多了”,然后飛行覆蓋十數畝農田,就必須返回。在中國的18億畝耕地,在新疆和東北動輒千畝起步的農田面前,這樣的表現令人沮喪。
但有人正在接近解決上述難題。近日舉行的高交會,一家來自深圳、叫做常鋒科技的公司,帶來一款叫常鋒植保無人機的植保無人機。
這是全球第一臺燃油直驅多旋翼無人機。顧名思義,常鋒植保無人機是燒油的,相比電動產品,它的續航時間高達2.5小時。外觀上看,常鋒植保無人機簡單到近乎樸素,有效載重卻高達70KG。以噴灑農藥為例,它的單日覆蓋面積可達1500畝。
另外,常鋒植保無人機所用的一套控制系統,已經順利解決燃油發動機震動造成的數據傳輸和飛行穩定難題。去年誕生至今,它已悄然在新疆完成超過2萬公頃的農藥噴灑工作。
用常鋒科技負責人趙自超的話說,“我們就是一心想解決這個行業的痛點。常鋒植保無人機的出現,說明現在已經到達它該出現的節點,就由我們去它制造出來。”
對這家只有十幾人的公司而言,這樣“悶聲發大財”當然是最好的。而如果回望中國并不漫長的無人機市場進程,從一開始就投身植保無人機研發的常鋒科技,走過的道路甚至可以用“妙趣橫生”來形容:
大家都在搞無人機,既然你已在消費級市場上一家獨大,既然我已輸在起跑線上,那么我干脆另外劃一道起跑線,開始另一場比賽。
主戰場在農村
去年冬天,大疆推出第一款植保無人機、開始參加“新比賽”的舉動,一定程度上也印證著常鋒所走道路的先進性。它在植保無人機的市場上,至少領先著一個身位。
負責人趙自超的野心,不止在新疆和黑龍江,也不止在農田上。“我們最開始肯定要在農業、林業、畜牧業這些地方做文章,下一步還可以向城市的運輸、交通領域發展,那種市場規模肯定會特別大。”
而在網上一篇廣為流轉的新聞報道中,他被問及未來常鋒植保無人機在農業以外的應用時,甚至試探著回答說:“你想一下,這玩意架上機關槍、架上火箭彈,會是什么效果?”
以農業植保為起點,逐漸滲透工業級無人機市場的各個細分領域,最終回到城市。這看上去又是一個“農村包圍城市”的理想。
理想豐滿,現實神煩。想做一架無人機中的“戰斗機”,趙自超和他的小伙伴還需不斷闖關,比如解決他自己在航展期間提到的故障率問題——現在的無人機100臺就要壞5臺,或者一架無人機飛100次會摔5次。
一旦闖過行業的技術困境,常鋒就會帶來一場行業的變革。那會是一場利益均沾的變革。畢竟,眼下工業級無人機市場的競爭,根本上是機器與人的競爭——只要常鋒植保無人機能像新疆農民兄弟希望的那樣,足夠“皮實”,足夠可靠,植保無人機乃至工業級無人機的市場,版圖就會繼續擴大,常鋒終將“農村包圍城市”。
這個道理,與珠三角那些工廠里正在發生的、機器人替代工人的場景,其實非常相似。
(原標題:農村包圍城市:植保無人機的江湖戰爭)(來源:中國網)